法定货币是由政府政策确立为法定偿付手段的货币形式。与黄金等商品不同，法定货币本身并不具备内在价值，其价值源于供需关系以及公众对发行政府的信任。如今，大多数实体货币都属于法定货币，例如美元、英镑、港元、新加坡元、澳元和欧元等。
法定货币的核心特征
交换媒介
作为法定货币，其首要功能是成为广泛接受的支付工具，用于商品和服务的交易。这要求买卖双方对货币的价值有共同的认知基础，从而确保交易的顺利进行。
价值储存
法定货币必须能够稳定地储存价值，用户需确信其持有的货币不会轻易贬值。如果货币价值波动剧烈，将无法有效衡量商品价格，经济活动的稳定性也会受到影响。
记账单位
法定货币需具备可分割性，能够划分为更小的单位。例如，1美元可拆分为4个25美分，其总价值仍等于1美元，这种特性使得货币能够适应不同规模的交易需求。
法定货币的运作原理
法定货币的价值并非由物理属性决定，而是依靠国家法律和信用体系支撑。政府通过货币政策调控货币供应量，从而影响其购买力。同时，公众对经济体系的信任也是维持货币价值的关键因素。
在现代经济中，法定货币的流通依赖于中央银行的监管和商业银行的网络体系。这种分层结构确保了货币的稳定性和可追溯性，为经济发展提供了基础保障。
常见问题
法定货币与商品货币有何区别？
法定货币的价值来源于政府信用和法律强制力，而商品货币（如黄金）则本身具有实用价值。前者更容易受政策影响，后者则受市场供需关系主导。
法定货币会贬值吗？
是的。当货币发行量超过经济实际需求时，可能引发通货膨胀导致购买力下降。因此各国央行需要通过货币政策维持货币价值的相对稳定。
数字货币属于法定货币吗？
中央银行数字货币（CBDC）具备法定货币地位，但加密货币通常不被认可为法定货币。加密货币的价值由市场决定，缺乏政府信用背书和法律强制力。
如何评估法定货币的稳定性？
可从通货膨胀率、汇率波动、外汇储备规模、政府财政状况等多维度进行综合评估。国际评级机构的主权信用评级也是重要参考指标。
法定货币有哪些潜在风险？
过度发行可能导致恶性通货膨胀；政治不稳定会削弱货币信用；此外，数字货币的兴起也可能对传统法定货币体系带来挑战。投资者需要关注这些风险因素并做好资产配置。