近年来，德州迅速崛起为全球比特币挖矿的中心。自2021年中国禁止挖矿以来，大量矿工迁移至此，被廉价的能源、电网激励措施以及价值观的契合所吸引。一位矿工表示：“比特币关乎自由，而在与公用事业公司和监管机构打交道时，德州也体现了自由的精神。”
鸭子曲线与能源供需平衡
要理解比特币矿工为何涌入德州，可以从“鸭子曲线”这一概念入手。鸭子曲线是一种描绘一天中能源供需平衡的图表方式。
想象一个图表，X轴代表24小时——从午夜到午夜，Y轴代表社会的净能源需求。德州区块链协会主席李·布拉彻（Lee Bratcher）解释说：“这条线图随时间变化的形状看起来像一只鸭子。”
图表开始时相对平坦（像鸭子的尾巴），然后在早晨晚些时候下降（鸭子的腹部），晚上再次上升（鸭子的头部）。关键是能源供需平衡在一天中不断变化。我们在下午5点使用的电力比凌晨2点多，上午9点的太阳能比午夜更充足。布拉彻指出：“夜间发电的一千瓦时与早晨发电的一千瓦时是不同的。”
德州认识到这种不平衡。与大多数州不同，德州的电网允许能源价格在全天和全州范围内“浮动”，反映鸭子曲线的现实。西德克萨斯平原拥有丰富的风能和太阳能，但家庭和办公楼较少，因此能源成本低于休斯顿。这听起来显而易见且符合常识，但美国大多数地区的电网保持严格监管的价格，相对而言更加稳定。
廉价能源与电网激励
德州拥有丰富的廉价可再生能源，鸭子曲线为比特币矿工提供了机会。他们可以在电网供应短缺时减少能源需求，或者出售不需要的多余电力。德州电网称为“ERCOT”（电力可靠性委员会），向公司提供积分，这些积分在验证比特币交易奖励之外提供了额外收入。
布拉彻表示：“比特币矿工的独特之处在于他们对地理位置不敏感，运行时间灵活，电力消耗地点灵活。”矿工有动机在电力廉价的地方设立业务，而这恰好是土地和空间充裕的地方。他们可以在夜间挖矿，在下午休息。“浪费的电力是廉价的电力，有时甚至是免费的电力。”
这就是为什么ERCOT吸引了Core Scientific、Genesis Digital Assets、Riot和Marathon Digital等比特币挖矿公司来到德州。自2021年中国禁止挖矿以来，淘金热开始，虽然速度放缓，但增长仍然稳定。Core Scientific总裁亚当·沙利文（Adam Sullivan）表示：“德州的挖矿肯定在持续增长，每天都有新的投资。”该公司现在在德州拥有70名全职员工，包括公司总部。
电力、目标与人才
德州还带来其他好处。沙利文说，当公司评估投资哪些州时，他们问了三个核心问题：1. 是否欢迎商业？2. 是否有稳定的电网？3. 是否有劳动力资源？“德州满足了所有三个条件。”
Genesis Digital Assets在德州拥有五个数据中心，选择该州时使用了类似的框架。该公司北美负责人安基特·乔希（Ankit Joshi）称之为“3P”：电力（Power）、目标（Purpose）和人才（People）。德州有廉价的电力。至于目标？乔希说：“比特币关乎自由，而在与公用事业公司和监管机构打交道时，德州也体现了自由。德州注重努力工作。”这就是为什么“整个德州故事”与公司产生共鸣。
商业友好环境与立法挑战
作为德州对商业友好的例子，矿工可以指出最近的一项拟议立法SB 1751，该法案最初于4月在州参议院通过。该法案将减少矿工从电网获得的激励，并结束挖矿税收减免。（根据一项估计，仅此一项就将使Riot损失近3000万美元。）法案在参议院通过后，挖矿行业与政界人士会面并提出了他们的理由。沙利文说：“德州的监管机构非常愿意与比特币矿工合作，他们认识到我们为电网带来的好处。”一个月后，该法案在众议院未能通过，矿工们欢欣鼓舞。
这些“对电网的好处”可能令人困惑且经常被误解。有报道称“贪婪的比特币挖矿如何困扰德州人”， Bloomberg指出：“臭名昭著的能源密集型行业在德州的运营在高峰时可以消耗超过2吉瓦的电力，足以供电约40万户家庭。”
确实，比特币挖矿消耗了德州大量能源——大约相当于奥斯汀市的用电量。德州矿工会回应说，这些事实并非不正确，但没有抓住重点。
电网稳定与矿工角色
布拉彻试图从更宏观的角度看待这个问题。他说，在夏季高温时期，德州的总峰值需求约为80,000兆瓦。比特币挖矿消耗约2,200兆瓦，约占全州的3%。这确实很多。
“这本来会令人担忧，”布拉彻说，“但除了比特币矿工在我们希望他们开启时开启，在价格高时关闭的事实。”这又回到了鸭子曲线。在需求高峰时期——像鸭子的头部——比特币矿工可以“归还”供应给系统。（这不是出于慈善或慷慨；他们会获得电力积分。）得益于这种灵活的系统，布拉彻说：“这几乎就像德州拥有2,000兆瓦的电池存储。”
电池概念的工作原理如下。如果你有一个正常的电池，你可以在闲暇时向系统注入新的供应，而“闲暇”指的是需求高峰的可怕时期，比如热浪中空调全力运行时。但供应只是问题的一面。如果矿工在那场热浪中关闭他们的ASIC矿机，你减少了需求，实现了相同的目标。
敏锐的观察者可能会问：“好吧，等等。你说如果他们关闭设备，比特币矿工是在归还供应。但如果矿工一开始就不在那里，电网会不会更好？”或者更俏皮地说：“电池”概念就像说如果纵火犯离开社区，他们改善了消防安全性，但可能不应该获得奖章。
布拉彻对这种反驳有所准备。“那不准确，”他说，“如果需求在低需求时期不存在，发电也不会存在。”换句话说，比特币矿工为风能和太阳能公司在西德州空荡的平原上运营提供了理由，在凌晨2点，鸭子曲线的底部。因此，比特币矿工（按照这种逻辑）是可再生能源的稳定客户，当没有其他人需要电力时，然后在系统压力时“归还”电力（以获得积分）。
尽管如此，ERCOT电网没有无限容量让矿工灵活调整，州政府已采取措施调节增长。2022年，德州开始了一项名为“临时大负荷互连流程”的政策， essentially意味着未来的比特币矿工需要申请灵活调整的能力。这一申请过程——标准收紧——减缓了新挖矿的增长。布拉彻估计，该州仍然每季度增长150兆瓦的挖矿能力，“所以我们仍在增长，但不像2021年或2022年初那样快。”
布拉彻估计，德州比特币挖矿创造了2,000个W2工作岗位和20,000个承包商。“价格和市场激励仍然存在，”他说，“这里仍然是做生意的好地方。”
常见问题
为什么德州对比特币挖矿有吸引力？
德州拥有廉价的能源，尤其是可再生能源，电网激励措施允许矿工在需求低时消耗电力，在需求高时减少消耗或出售电力。此外，该州对商业友好，拥有稳定的电网和丰富的劳动力资源。
鸭子曲线是什么？
鸭子曲线是一种描绘一天中能源供需变化的图表，形状类似鸭子。它显示能源需求在一天中不同时间的变化，矿工可以利用这种变化优化电力消耗和成本。
比特币挖矿对德州电网的影响是什么？
比特币挖矿消耗大量电力，但矿工的灵活性使他们能够在电网压力时减少需求，就像一种虚拟的电池存储。这有助于平衡电网，并为可再生能源提供稳定需求。
德州如何监管比特币挖矿？
德州通过ERCOT管理电网，并实施了政策如“临时大负荷互连流程”来调节挖矿增长。矿工需要申请灵活调整电力消耗的权限，确保电网稳定性。
比特币挖矿在德州的未来如何？
尽管增长速度放缓，但德州仍然是全球比特币挖矿的重要中心。持续的投资和就业机会表明该行业在该州有稳定的未来。